Het CEPA-project (Centro de Estudio Padre Abel)
CEPA, het project
In één van de barrio’s van San Francisco de Macoris, ‘Vista del Valle', is twintig jaar geleden het CEPA project opgezet als onderwijs- en opvangproject voor ‘vergeten kinderen'. Het gaat vooral om kinderen die in grote armoede opgroeien in de sloppenwijken. Vaak hebben ze geen ouders. Soms slapen ze op straat. Voor een deel van de kinderen is nooit geboorteaangifte gedaan. Ze worden ‘indocumentados' genoemd, zijn rechteloos en grotendeels uitgesloten van voorzieningen als onderwijs en gezondheidszorg. CEPA is een initiatief van Julia Estela, een gemotiveerde vrouw die van het project haar levenswerk heeft gemaakt. Ze doet dit op vrijwillige basis. Julia werkt samen met een aantal andere vrouwen, ook vrijwilligers die worden onderhouden door hun familie. Gelukkig hebben inmiddels een aantal van de onderwijzeressen een officiële aanstelling, ze worden gedeeltelijk betaald door de regering.
Julia Estela
Momenteel bezoeken zo'n 450 kinderen uit nabijgelegen armenwijken de CEPA-school. Ze kunnen er terecht vanaf de leeftijd van twee jaar. Ze krijgen onderwijs (op basisschool niveau); daarnaast wordt er voor een aantal van de kinderen gekookt. Sommige kinderen wonen in de school. CEPA besteed veel aandacht aan hygiëne. Een goedwillende arts houdt zo goed mogelijk de gezondheid van de kinderen in de gaten. Medewerkers van CEPA gaan elk jaar de barrio's in om kinderen op te sporen die voor extra zorg in aanmerking komen. Het project is populair onder de bewoners van de wijken.
Sympathiserende families, zelf ook arm, schenken maandelijks een klein bedrag. Daarnaast ontvangt CEPA incidenteel wat geld van een aantal fondsen. Soms doen bedrijven of de kerk een donatie of wordt er via de plaatselijke televisie een inzameling gehouden. Van dit geld wordt eten voor de kinderen gekocht. Soms ook medicijnen of wordt een ziekenhuis onderzoek betaald. Een deel van het eten en een deel van de medicijnen komt uit schenkingen van supermarkten en apotheken.
 |
 |
toegang één van de barrio’s Vista del Valle |
één van de huisjes in deze barrio |
Huisvesting en ondersteuning door Stichting Buba
Stichting Buba kwam begin 2006 in contact met CEPA. Het enige wat men toen bezat was een gedoneerd stukje bouwgrond. Daarnaast huurde men een klein huisje met een vloeroppervlak van veertig m2. Het was niet ingericht, meubels waren er nauwelijks, kinderen zaten veelal op de grond, en bovendien was de huur opgezegd. Op deze wijze werden elke dag 230 kinderen opgevangen, 130 kleintjes in de ochtend en 100 wat grotere kinderen in de middag.
 |
 |
het onderkomen van CEPA in 2006 |
de kinderen zaten vaak op de grond |
 |
|
CEPA’s bezit: een gedoneerde kavel bouwgrond |
Dankzij een gezamenlijke lobby van CEPA en van Buba heeft de gemeente op het eigen CEPA bouwterrein in 2007 een casco gebouwtje neergezet met ruimte voor drie lokalen en een keuken. Er is jarenlang getouwtrek aan voorafgegaan met vele niet nagekomen beloftes. De medewerking van de gemeente stopte onmiddellijk nadat het gebouwtje als kale loods was opgeleverd. Het is vervolgens afgebouwd en volledig ingericht door Stichting Buba. Rondom het bouwterrein werd een muur gezet en het terrein werd klaargemaakt als speelterrein. In de keuken konden nu 80 maaltijden per dag worden bereid. De eetzaal was buiten onder een afdak.
 |
 |
het nieuwe schooltje na oplevering door Buba |
met een deel van de nieuwe keuken |
 |
|
verhuizing naar het nieuwe schooltje |
In het schooltje was echter geen plaats voor slaapkamers voor kinderen die op straat slapen. Bovendien wilde Julia toch eigenlijk ook wel een echt computerlokaal, een behoorlijke eetzaal en een medische onderzoeksruimte. Daarnaast bestond al een geruime tijd de wens voor een apart schooltje voor blinde kinderen omdat er nog al wat kinderen met een gezichtshandicap worden opgevangen. Kortom, hoewel een enorme verbetering, was de loods als door de gemeente neergezet, veel te klein. Daarom ging Stichting Buba samen met CEPA aan de slag om te bekijken op welke wijze de uitbreidingswensen gerealiseerd zouden kunnen worden. Het bouwterrein had nog voldoende ruimte voor extra voorzieningen.
Zeer gelukkig voor CEPA meldde zich echter in die tijd een Dominicaanse Stichting, nauw verbonden aan de regerende elite. Men bood aan om als schenking een groot schoolgebouw neer te zetten waar Julia haar meeste wensen zou kunnen realiseren. Met geld, uiteindelijk grotendeels afkomstig van de overheid, is men aan de slag gegaan. Het gebouw is in september 2009 opgeleverd.
 |
 |
huidige school, geschonken door Dominicaanse Stichting |
eetzaal nieuwe school |
Hoewel we als Stichting Buba natuurlijk blij waren voor CEPA, hadden we toch wat vraagtekens. In de eerste plaats vraagt deze grote school veel onderhoud. CEPA heeft hiervoor geen budget. En de stichting die de school bouwde, vindt dat ze haar taak heeft volbracht. CEPA moet op zoek naar geld om de school te onderhouden, dat zal niet gemakkelijk zijn. Een andere twijfel betreft de gang van zaken met deze stichting. Het is in de Dominicaanse Republiek niet ongebruikelijk dat overheidsgeld op deze wijze door stichtingen wordt ingezet. De beheerders van de stichting zorgen daarbij echter ook zeer goed voor zichzelf. Dit neemt niet weg dat de kinderen nu een prima onderkomen hebben. En het CEPA-project kon behoorlijk worden uitgebreid. Het krijgt meer het karakter van een gewone school, echter met veel arme kinderen die extra ondersteuning en hulp krijgen. In het gebouw zijn een aantal vertrekken ingericht waar de dakloze kinderen kunnen slapen.
Schooltje voor blinde kinderen
Na de verhuizing naar de grote school kwam het kleine gebouwtje grotendeels beschikbaar. Een mooie kans om er een schooltje voor blinde kinderen te realiseren. En een belangrijk project: De Dominicaanse Republiek kent buiten de hoofdstad geen openbare scholen voor blinden. Er zijn alleen particuliere scholen. Maar deze zijn onbetaalbaar voor kinderen uit arme gezinnen. Zij moeten dan ook naar gewone scholen of ze blijven thuis. Op gewone scholen leren ze echter geen vaardigheden waarmee ze zich straks als blinde zelfstandig kunnen redden. Stichting Buba heeft zich verantwoordelijk gemaakt voor het project, het gebouwtje geschikt gemaakt voor blindenonderwijs en volledig ingericht met 2 lokalen, een lokaal voor ‘beginners’ en een lokaal voor kinderen die al vaardiger zijn. Er zijn 20 plaatsen.
 |
 |
één van de twee klassen na de verbouwing |
de eerste computerles |
Een groot deel van de didactische materialen moest in het buitenland besteld worden omdat deze niet verkrijgbaar zijn in de Dominicaanse Republiek. De lessen konden beginnen in Juli 2010. Er is een apart onafhankelijk schoolbestuur samengesteld met deskundigen op het gebied van blindenonderwijs. Stichting Buba heeft met CEPA een overeenkomst gesloten over het functioneren van de school in de komende jaren.
We hebben toegezegd het schooltje de komende tijd te blijven steunen, voorlopig een deel van de exploitatiekosten te betalen en extra didactische materialen aan te schaffen die in de nabije toekomst nodig zullen zijn.
laatste update: november 2010
